Met een zenbeoefening die in 1993 begon, brengt Anshi Daigi Zachary Smith meer dan drie decennia aan doorleefde ervaring mee in zijn lessen. In 1995 ontving hij jukai, in 2007 vervulde hij de rol van shuso, of hoofdstudent, werd hij in 2014 tot zenpriester gewijd en ontving hij op 17 april 2019 dharmatransmissie, allemaal onder voormalig abt en senior dharmaleraar Ryushin Paul Haller. Vandaag de dag leidt hij North Mountain Zendo, een zazenkai-groep in North Beach waar beoefenaars samenkomen voor stilte, discipline en inzicht.
Zijn pad weerspiegelt toewijding én een opvallend menselijke warmte. Naast zen is Zachary echtgenoot, vader van vier kinderen, ingenieur, muzikant, fietsliefhebber en een fanatieke, naar eigen zeggen middelmatige dichter. Die brede levensachtergrond geeft zijn retraites een geaarde aanwezigheid die goed aansluit bij hedendaagse beoefenaars. Hij staat ook bekend om een bijzonder hoofdstuk in de zenhistorie: het onderbreken van een residentiële oefenperiode om met een rockband op tournee te gaan.