Lid. Anthony Back, MD, is hoogleraar geneeskunde aan de University of Washington in Seattle en onderzoeker bij het Fred Hutch Cancer Center. Hij studeerde aan Stanford University en Harvard Medical School, werkte dertig jaar als medisch oncoloog en is nu als arts geregistreerd en gespecialiseerd in palliatieve geneeskunde.
Zijn onderzoek naar de communicatie tussen patiënt en oncoloog, gesteund door het National Cancer Institute en andere fondsen, leidde tot de oprichting van VitalTalk, een 501(c)(3)-organisatie die artsen en verpleegkundigen opleidt in gespreksvaardigheden voor de zorg aan mensen met een ernstige aandoening en hun naasten. VitalTalk groeide uit tot een van de succesvolste non-profitinitiatieven in het medisch onderwijs, met meer dan 800 opgeleide docenten die workshops gaven voor ruim 300.000 zorgprofessionals.
Voor dit werk ontving hij van de American Cancer Society de eerste Pathfinder in Palliative Care Award en van de American Society of Clinical Oncology de eerste Walther Cancer Foundation Palliative and Supportive Care Award. Zijn huidige onderzoek richt zich op psychedelische therapieën, waaronder een gerandomiseerde studie naar psilocybine-therapie voor artsen en verpleegkundigen, gepubliceerd in JAMA Network Open in december 2024, en een studie naar groepsretraite-psilocybine-therapie voor mensen met uitgezaaide kanker, uitgevoerd bij het Whidbey Institute.
Als toegewijd beoefenaar van zen is hij ook geordineerd in de lijn van Roshi Joan Halifax.