Eerwaarde Santacitta Bhikkhuni begon in 1988 met meditatie in de bossen van Zuid-Thailand. Haar eerste leraar was Ajahn Buddhadasa, wiens benadering haar interesse wekte in het kloosterleven binnen het boeddhisme. Hij stond bekend om het verbinden van een oude traditie met openheid voor hedendaagse vraagstukken, en zijn geschriften over activisme hielpen om de leer van de Boeddha te verbinden met betrokken boeddhistische beoefening van nu.
In 1992 sloot Ayya Santacitta zich aan bij Amaravati Buddhist Monastery bij Londen, binnen de lijn van Ajahn Chah, een gerespecteerde leraar uit de Thaise Woudtraditie. Gedurende 17 jaar waren Ajahn Sumedho, de stichter-abt van Amaravati, samen met de nonnen van de Siladhara Order haar leraren. In Amaravati ligt de nadruk op beoefening in gemeenschap en op het aanpassen van boeddhistische kloostertraining voor westerse beoefenaars.
Een andere belangrijke invloed was Shechen Rabjam Rinpoche, een Dzogchen-leraar in de lijn van Dilgo Khyentse Rinpoche, die Ayya Santacitta in 2002 voor het eerst ontmoette. De rijkdom van de Tibetaanse traditie gaf haar beoefening een frisse, energieke kwaliteit en bouwde voort op de theravada-basis die zij al had ontwikkeld.
In 2008 begon een nieuw hoofdstuk toen Aloka Vihara werd opgericht in San Francisco op uitnodiging van de Saranaloka Foundation. Na haar eerste ontmoeting in Californië met westerse bhikkhuni’s, volledig gewijde boeddhistische nonnen, koos Ayya Santacitta ervoor de Ajahn Chah-lijn te verlaten en in 2011 de volledige wijding te ontvangen.
Door de jaren heen boden de boeken en lessen over het vroege boeddhisme van Analayo Bhikkhu haar belangrijke verduidelijking, ter ondersteuning van een terugkeer naar de eenvoud van de oorspronkelijke instructies van de Boeddha.
In 2014 verhuisde Aloka Vihara voor ongeveer acht jaar naar het bos van de Sierra Foothills bij Sacramento, Californië. Sinds begin 2023 woont Ayya Santacitta in de Aloka Earth Room in San Rafael, een eigentijdse tempelruimte waarin dharma, ecologie en kunst samenkomen.
Om lezingen van deze leraar te beluisteren, bezoek: