Chief Lyons is een faithkeeper van de Wolf Clan en lid van de Onondaga Council of Chiefs binnen de Haudenosaunee, de Iroquois Confederatie van de Six Nations. Al meer dan veertig jaar zet hij zich op internationale podia, waaronder de Verenigde Naties en andere mondiale fora, in voor de rechten en soevereiniteit van inheemse volkeren. Hij is emeritus hoogleraar aan de State University of New York en de University at Buffalo. Samen met het American Indian Institute in Bozeman, Montana, richtte hij de Traditional Circle of Indian Elders and Youth op en hij maakt nog altijd deel uit van het bestuur. In 1983 was Oren medeoprichter van het Iroquois Nationals Lacrosse-programma, waarvan hij voorzitter van de raad van bestuur is. Daarnaast is hij voorzitter van het bestuur van Honoring Nation, Harvard’s programma voor economische ontwikkeling van Native American-gemeenschappen. Ook is hij bestuurslid van Bioneers en voorzitter van het bestuur van Plantagon International AB, een leider in stedelijke landbouw die werd opgericht als antwoord op bevolkingsgroei, beperkte middelen en mondiale opwarming.