Bewuste troubadour. Iemand die in het duister de weg wijst met muziek en woorden als licht.
Medicijnman. Wachter en muzikant van de heilige ceremoniële ruimte.
Mijn naam is Daniel; in mijn jungelfamilie word ik ook “Achu” genoemd, wat aapgeest betekent. Ik kom oorspronkelijk uit Caracas, Venezuela, en woon sinds 2010 in Europa.
Mijn pad in de medicijntraditie begon toen ik twintig was, tijdens mijn verkenning van de heilige magic mushrooms in de Venezolaanse Andes. Daarna zette ik mijn weg voort met Yagé (Ayahuasca), begeleid door de families Lucitante en Descanse, die mij leerden en toestemming gaven om de medicijnweg te dienen. Ik deelde ook met Taita Alexander Queta, kleinzoon en kok van Taita Mayor Querubín Queta Alvarado, die mij zijn medicijn en zijn manier van dienen liet zien, en met Taita Samith Osorio, een goede vriend die mij heeft geleerd hoe ik medicijn bereid, dien en mensen begeleid in hun heling. Al deze leraren komen uit de Cofán-traditie in de jungle van Putumayo, Colombia.
Ik werk graag met transparantie, nederigheid en natuurlijk goede muziek. Er is altijd ruimte voor vreugde en heling, terwijl we dit Yagé-pad bewandelen met eer en discipline. Ik dien samen met mijn familie in ceremonies, en samen creëren we bijzondere momenten en volgen we de traditie die onze Cofán-ouderen ons hebben meegegeven telkens wanneer we hen in de jungle bezoeken.
Mijn passie is om mensen via muziek en woorden te begeleiden naar heling. Mijn mantra voor de ceremonie is: “Je bent niet alleen”. Ik werk vanuit liefde en eenvoud en breng de kracht en tederheid van het heilige mannelijke in de ruimte.
Volgens het Cofán-verhaal was er in het begin niets. Alleen de god Chiga bestond; hij schiep de zon en de maan. Vanuit een stralend gezicht met twee sterren als ogen bracht hij planten en dieren voort. Aan het einde zei hij: “Het is tijd om de mensen te roepen”. Met een roep riep hij hen. Mensen, versierd met kleurrijke veren en geurige bloemen, kwamen uit het niets tevoorschijn. Zij zeiden: “Wij zijn de Cofán”. De zon en zijn vrouw, de maan, bewegen in een kano door de hemel en bedekken die eenmaal per dag, waardoor het universum wordt verlicht.
De Cofán zijn een inheems volk van ongeveer 2.100 zielen, afkomstig uit de provincie Sucumbíos in het noordoosten van Ecuador en het zuiden van Colombia. De Cofán, ook wel Quijos genoemd, zijn rondtrekkende tuinbouwers, vissers en jager-verzamelaars. Zij verbouwen maïs, cassave, bananen, bonen, chilipepers, koffie, rijst en fruitbomen. Sommige mannen werken als dagloner op boerderijen van kolonisten. In Ecuador houden zij zich bezig met de bouw van glasvezelkano’s. Het zijn kleinschalige boeren. De vrouwen maken en verkopen zaden, natuurlijke vezels en aardewerken ambachten.
Hun relatie met de natuur is harmonieus. Zij zijn haar beschermers en hoeders, en dragen zorg voor hun gemeenschap als voorbeeld van vrede en broederschap. Hun taal, uitsluitend mondeling en ernstig bedreigd, heet A’ingae en kon niet worden ingedeeld binnen een taalfamilie. A’ingae is een unieke inheemse taal die in de meeste gemeenschappen levend blijft in het dagelijks gebruik. De meeste Cofán spreken daarnaast ook Spaans.
Net als andere inheemse volken in de regio staan zij dicht bij medicinale en magische planten. De Taita (vader, sjamaan) of Mayor (oudste) is een van de belangrijkste figuren binnen de Cofán-samenleving en de hoogste traditionele autoriteit. Yagé (Ayahuasca) speelt een fundamentele rol in hun wereldbeeld. De Cofán Taitas genieten veel erkenning onder andere inheemse volkeren vanwege hun diepgaande kennis van Yagé. Zij worden gezien als leraren en grote wijzen en staan daarom hoog in aanzien.
Yagé wordt in rituele context gebruikt voor waarzegging, besluitvorming, conflictoplossing en medische behandeling. Binnen de Cofán-cosmologie worden ziekten onderverdeeld in lichamelijke aandoeningen en aandoeningen met een magische of bovennatuurlijke oorsprong. Yagé dient ook voor diagnose, kennis van pulsen, urine, visualisatie en het beheersen van de huaira. Volgens de Nationale Inheemse Organisatie van Colombia rust onderwijs en cultuur voor de Cofán op vier pijlers: het denken van de ouderen, inheemse talen, heilige planten en de normen en waarden van de cultuur.
Momenteel hebben de Cofán zeggenschap over bijna 4.000 km² regenwoud. Dat is slechts een fractie van de meer dan 30.000 km² die ooit tot hun oorspronkelijke gebied behoorde. In Ecuador zijn hun voorouderlijke gronden vooral vervuild door oliebedrijven. In Colombia zijn Cofán-gebieden binnengevallen door veehouders, cocaboeren en oliebedrijven.
Tegenwoordig is hun organisatie gemeenschapsgericht opgebouwd. Hun unie vormde de Indigenous Organization of the Cofán of Ecuador, OINCE, die haar statuten hervormde tot de Indigenous Federation of the Cofán Nationality of Ecuador, FEINCE.