David Hykes is een componist, zanger, muzikant, opnameartiest, beeldend kunstenaar en docent wiens werk een brug slaat tussen contemplatieve muziek, meditatie en heling. Hij ontwikkelde Harmonic Chant en de Harmonic Presence-praktijk: een benadering waarin muziek, meditatietraining en harmoniserende helingsmethoden samenkomen. Als pionier in nieuwe muziek, contemplatieve zang en helend geluid richtte hij in 1975 in New York Harmonic Chant op, in hetzelfde jaar waarin hij ook The Harmonic Choir lanceerde, dat wereldwijd wordt gezien als een van de toonaangevende boventoonensembles.
Tot nu toe bracht hij 12 albums uit, waaronder Hearing Solar Winds, een van de bestverkochte boventoonalbums aller tijden. Zijn opnames bieden verfijnde, originele verkenningen van Harmonic Chant, mantra’s, soefipoëzie en poëtische teksten, begeleid door instrumenten zoals de windharp, de soefi nêyfluit, tabla, zarb-percussie en zelfs de monumentale klok van Boudhanath in Nepal.
Tien jaar lang was David Hykes Artist-in-Residence aan de Cathedral of St. John the Divine in New York. Daarna verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij sinds 1987 woont. Sinds 1980 leidt hij wereldwijd Harmonic Presence-retraites. Zijn werk op het snijvlak van muziek, meditatie, geest en heling werd gepresenteerd bij het Mind and Life Institute van de Dalai Lama en bekroond met onderscheidingen van onder meer de National Endowment for the Arts, UNESCO, de Edwards Foundation Arts Fund en de Rockefeller Foundation.
Zijn muziek voor “sacred cinema” is te horen in onder meer Baraka, The Tree of Life en vele andere films. Op uitnodiging van Dzongsar Khyentse Rinpoche werkte hij ook mee aan de speelfilm Travellers and Magicians. Als beeldend kunstenaar en filmmaker ontwikkelt hij nu Harmonic Visions, een reeks werken waarin gezongen klank wordt omgezet in licht en beeld, als weerspiegeling van de eenheid tussen vibratie en visuele vorm.
Sinds 1981 staat hij aan het hoofd van de Harmonic Presence Foundation. Naast zijn rol in de Amerikaanse avant-gardemuziek was hij de eerste hedendaagse westerling die studeerde en samenwerkte met musici uit Tibet, Tuva en Mongolië. Hij gaf concerten in New York en met de Gyuto- en Gyume-monniken, en presenteerde Harmonic Chant door de jaren heen ter ondersteuning van de Dharma in Nepal, evenals tijdens bijeenkomsten met Zijne Heiligheid de Dalai Lama, in Frankrijk, de Verenigde Staten en Canada. Ook was hij een hechte leerling en vriend van de overleden Smt. Sheila Dhar, een gerenommeerde Noord-Indiase raga-zangeres en auteur.
David Hykes is al vele jaren dharmastudent. Hij nam toevlucht bij Chokyi Nyima Rinpoche, die hem de naam Shenpen Yeshe gaf, wat betekent: “Dienend aan de oerwijsheid die wezens geluk brengt.” Hij studeert bij Dzongsar Jamyang Khyentse Rinpoche en Tsoknyi Rinpoche en volgt waar mogelijk nog steeds teachings. Eerder in zijn leven voltooide hij bijna twintig jaar spirituele studie binnen de Gurdjieff Foundations in New York, San Francisco en Parijs, als student van Lord John Pentland en Dr. Michel de Salzmann.
Vandaag verdeelt hij zijn tijd tussen Frankrijk, waar hij Pommereau leidt, een centrum voor muziek en meditatie nabij Parijs, en de Verenigde Staten, waar hij namens de Harmonic Presence Foundation lesgeeft, optreedt en lezingen verzorgt. Deze organisatie is de eerste moderne stichting die zich volledig wijdt aan contemplatieve traditie en de muziek van harmonie voor lichaam, geest en hart.