Don Hector Aguanari werd geboren in Punchana, een klein gehucht stroomopwaarts van Iquitos, de jungle-stad aan de Amazone in Peru. Al op jonge leeftijd zag hij hoe zijn vader, de bekende genezer en ayahuasquero Don Manuel Aguanari, genezingen uitvoerde en ayahuascaceremonies leidde. Don Manuel wordt ook genoemd in het boek van Luis Eduardo Luna over vegetalismo.
Een van de meest indringende herinneringen uit Hectors jeugd gaat over een vrouw die naar zijn vader werd gebracht met een zwaar gezwollen buik en ondraaglijke pijn. Na een diagnose met ayahuasca begreep Don Manuel dat zij was getroffen door een andere ayahuasquero via een moeilijke vorm van tovenarij. In feite was ze zwanger gemaakt door een anaconda. Zulke verschijnselen worden niet als volledig uitzonderlijk gezien; vergelijkbare verhalen komen voor in schilderingen en in getuigenissen van genezers.
Om haar te behandelen bereidde Don Manuel een medicijn van de krachtige katawaboom, die zowel voor genezing als voor schade hoog wordt gewaardeerd. Toen de vrouw het dronk, kreeg ze pijnlijke samentrekkingen in haar buik, terwijl de anaconda in haar zich in nood leek te wringen. Uiteindelijk, nadat iedereen was ingeslapen, kwam de anaconda naar buiten en bleven alleen sporen van slijm en bloed achter. Zulke ervaringen maakten diepe indruk op Hector, ook al koos hij niet meteen voor het pad van sjamaan.
Jarenlang richtte Don Hector zich op het opbouwen van een bestaan en het grootbrengen van een gezin in Iquitos. Pas rond zijn late dertigste begon hij, zoals hij zelf zegt, “uit noodzaak” de medicijnweg van ayahuasca te leren. Hij en zijn vrouw zaten in een pijnlijke crisis: ze konden het over niets eens worden en voelden zich sterk van elkaar afgestoten. Een ayahuasquero vertelde hen dat jaloerse mensen hen hadden beschadigd om hen uit elkaar te drijven. Hoewel beiden dit in hun visioenen zagen, vonden ze het moeilijk om het te geloven.
Toen zijn vrouw later naar Pucallpa vertrok, wendde Don Hector zich eindelijk serieus tot zijn genezer. Via reinigingswerk werden hij en zijn vrouw bevrijd van tovenarij, en de genezer hielp haar ziel naar hem terug te roepen. Twee maanden later keerde zij, zonder enig contact tussen hen, uit eigen beweging terug naar Iquitos en werden zij herenigd. De genezer zei tegen Don Hector dat hij nooit rust zou vinden zolang hij de medicijnweg niet leerde.
Daarna begon hij aan de zware opleiding tot ayahuascagenezer. Als laatste van vijf leerlingen die zich bij zijn leraar aansloten, onderging hij vele diëten, beproevingen en ontberingen. Uiteindelijk was hij de enige van de groep die volledig bekrachtigd als ayahuasca-sjamaan naar voren kwam. Een van de moeilijkste momenten van zijn training kwam vlak voor zijn afstuderen, toen hij tijdens een ayahuascasessie een visioen binnenging en het einde van de wereld zag. Overmand door verdriet en angst huilde hij en zwoer hij nooit meer ayahuasca te nemen. Toch doorstond hij de proef, en sindsdien werkt hij als praktiserend sjamaan met een bloeiende kring van cliënten en talloze genezingen op zijn naam.
Don Hector leidt ceremonies met zowel zorg als kracht. Zijn zang is sterk en prachtig, en zijn rituele stijl blijft diep traditioneel. Hij gebruikt vooral de shacapa, de bundel bladeren als instrument, en zingt in een mengeling van Quechua, inheemse Amazone-talen en Spaans. Zijn liederen verweven jungelbeelden met christelijke symboliek, een veelvoorkomend kenmerk onder beoefenaars in de Peruaanse Amazone.
De meeste van zijn genezingsliederen leerde hij van zijn leraar. Opmerkelijk genoeg komt ook zijn overleden vader Don Manuel hem tijdens ceremonies nog altijd te hulp. Don Hector zegt dat alle liederen van zijn vader naar hem zijn teruggekeerd, en dat hij ze nu zelf in zijn werk zingt.
Nu hij in de zestig is, blijft Don Hector actief en krachtig. Hij heeft eenentwintig leerlingen, zowel mannen als vrouwen. Zijn belangrijkste leerling is zijn pleegzoon Fernando, met wie hij tijdens ceremonies prachtig samen zingt. Volgens Don Hector is het belangrijk om leerlingen te hebben die goed leren, omdat zij een genezer kunnen helpen wanneer die zelf in moeilijkheden komt.