In mijn late tienerjaren en begin twintig kwam ik terecht in wat velen een donkere nacht van de ziel zouden noemen. Ik woonde in New York City, studeerde en probeerde alles draaiende te houden, maar het voelde alsof ik langzaam mijn grip verloor. Als atlete en iemand die sterk op gezondheid gefocust was, greep ik naar de hulpmiddelen die ik kende om weer orde te scheppen. Daarbij ontwikkelde ik een eetstoornis die ik zorgvuldig verborgen hield voor mijn familie en omgeving.
Jarenlang leefde ik in twee werkelijkheden tegelijk: ik vermeed de eettafel, bracht uren door op de loopband, leerde in het geheim te braken en zette daarbuiten een stralende glimlach op om de pijn te maskeren. Aan de buitenkant leek het alsof ik alles op orde had — ik haalde alleen maar hoge cijfers, werkte meerdere banen en had een vol sociaal leven. Vanbinnen vocht ik echter met diepe innerlijke onrust.
Ik kon het verborgen houden tot het niet meer ging. Een dierbare vriendin, inmiddels ook actief binnen de therapeutische kunsten, stapte naar voren. Ze zat bij me en liet me weten dat ze me zag — echt zag — onder die verzorgde buitenkant. Dat moment bracht onverwachte opluchting. Mijn schaduw kreeg een naam, werd tussen ons in gelegd en met oprechte zorg ontvangen.
Ik begon met therapie en niet lang daarna kwamen yoga en meditatie in mijn leven. Ik herinner me nog goed dat ik huilde in mijn eerste yogales en voor het eerst voelde dat ik veilig was in mijn lichaam. Langzaam begon ik mijn gevoel van zelf opnieuw op te bouwen. Via een combinatie van eeuwenoude en moderne helende benaderingen zette ik de lange weg naar huis, terug naar mezelf, in. In de tien jaar daarna wijdde ik me aan beoefening, leren en heling, en ontwikkelde ik het vermogen om een veilige, ondersteunende ruimte te bieden voor zielsonderzoek en integratie.
In de loop der tijd begon ik te werken met verschillende planten. De bewustzijnsveranderende plantaardige bondgenoten die ik vandaag dichtbij me draag, zijn onder meer Santa Maria, ook bekend als cannabis, psilocybine, MDMA en ayahuasca. Daarnaast werk ik met niet-psychedelische schimmels en planten om harmonie en welzijn te ondersteunen op alle lagen van mijn wezen.
Ik zie deze planten als leraren en bondgenoten, als mysterieuze steun die ons wordt aangereikt door de Grote Geest — de naamloze, welwillende kracht die door al het leven verweven is. Ze hebben een diepe rol gespeeld in mijn heling, mijn groei en mijn terugkeer naar mezelf. Ik voel grote eerbied voor deze planten, en voor de culturen, landen en volkeren die voor hen hebben gezorgd. Hun kracht is immens en verdient het diepste respect.
Mijn werk verbindt oude en moderne wijsheidstradities en creëert ruimte waarin mensen zich kunnen verzachten en meer openheid kunnen ervaren in lichaam, geest en hart. Ik ben dankbaar voor mijn eigen donkere nacht van de ziel, omdat ik weet dat er ook in duisternis veel zegeningen te vinden zijn. Ik wend me daar niet van af en ondersteun de mensen met wie ik werk door aanwezig te blijven in de ruimtes waarin hun ziel gezien wil worden.
Ik ben de vrouw die ik ben dankzij het pad dat ik bewandel, en het is een eer om dat pad met jou te mogen delen.