Mijn Sanskrietnaam is Gopa, wat “hechte vriend van God” betekent. Die betekenis raakt mij nog altijd diep. Ik probeer daar in mijn leven op een eenvoudige, oprechte manier vorm aan te geven, met dezelfde nabijheid, zorg en toewijding voor anderen.
Ik kwam voor het eerst met yoga in aanraking tijdens een reinigende retraite in Thailand in de jaren negentig, in een prachtige shala met uitzicht op de oceaan. Ik wist vrijwel meteen dat ik ooit een yoga-opleiding zou volgen, omdat ik er zo van hield. In die periode woonde ik in Taiwan en gaf ik Engels les. Daar ontmoette ik een yogadocent die discipel en non was van Shrii Shrii Anandamurti, de grondlegger van Ananda Marga Yoga in 1955. Hun motto, “Self-Realisation and Service to the Universe,” raakte mij diep. Door dagelijkse meditatie en yoga begon ik mijn belangstelling voor de Chinese geneeskunde, acupunctuur en taoïsme te ontdekken. Jarenlang kreeg ik behandelingen en kruidenformules van dr. Lu, die mijn mentor werd.
Na vierënhalf jaar in Taiwan verhuisde ik in 2002 naar Victoria om formeel Chinese geneeskunde te studeren aan het International College of Traditional Chinese Medicine. Terwijl ik mijn yogabeoefening voortzette, verdiepte ik mij in de Doctor of Chinese-opleiding en in taoïstische studie. Ik heb deze twee filosofieën altijd met elkaar verweven, en tijdens mijn yoga teacher training had ik een echt inzicht: in wezen zijn ze hetzelfde. De landen en de praktijken verschillen, maar de wortels reiken zo diep dat ze elkaar ondergronds ontmoeten.
Al meer dan 18 jaar beoefen en run ik mijn eigen kliniek voor Chinese geneeskunde in het centrum van Victoria.
Mijn band met het Centre begon in 2003, toen een klasgenoot mij uitnodigde voor Shivaratri, de nachtelijke ceremonie van gezang en toewijding aan Shiva. Enkele jaren later nodigde een vriend die op het terrein woonde mij uit voor de Annual Community Yoga Retreat. Ik denk dat dat misschien de laatste keer was dat Babaji van Mount Madonna naar beneden kwam. Het was een eer om in zijn aanwezigheid te zijn, al besefte ik toen nog niet hoe krachtig zijn lessen zouden worden.
Yoga Getaway-weekenden werden voor mij en enkele goede vrienden een jaarlijks cadeau, totdat yoga teacher training ineens binnen bereik kwam.
Hier zie je mij na mijn afstuderen aan de Salt Spring Centre of Yoga Yoga Teacher Training in 2017. Ik ben de vrouw in het wit, met een ingelijste foto van Babaji in mijn handen.
Ik heb wekelijks yoga- en meditatieklassen gegeven aan leerkrachten, geholpen bij yoga teacher training aan het Centre en geef regelmatig les tijdens de Yoga Wellness-weekenden. “Teach to Learn” heeft voor mij altijd als waarheid gevoeld. In het taoïsme bestaat ook het idee dat we blijven leren totdat we niets meer weten. Ha! Ik probeer het nog steeds.
Voordat ik met mijn man naar Taiwan verhuisde, studeerde ik aan Concordia University in Montreal en behaalde ik een diploma in Commerce, met een focus op personeelsmanagement en leiderschap.