His Divine Grace A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, oprichter-acharya van de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), werd op 1 september 1896 geboren als Abhay Charan De in Calcutta. In 1922 ontmoette hij His Divine Grace Bhaktisiddanta Sarasvati Thakur, de stichter van Gaudiya Math, die Abhay vroeg om vedische kennis in het Engels te verspreiden. In 1933 ontving Abhay in Allahabad zijn formele initiatie en wijdde hij zijn leven aan het uitdragen van de vedische conclusie dat ware vrijheid betekent: bevrijding van het lijden van het materiële bestaan — geboorte, dood, ouderdom en ziekte. Hij leerde dat deze blijvende staat kan worden bereikt door zuivere liefde voor God te ontwaken, Krishna-prema of Krishna-bhakti.
In de jaren die volgden schreef Abhay Charanaravinda, zijn ingewijde naam, een commentaar op de Bhagavad-gita. In 1944 lanceerde hij het tijdschrift Back to Godhead, dat vandaag de dag nog steeds voortbestaat dankzij de inzet van zijn discipelen. In 1947 erkende de Gaudiya Vaishnava Society zijn filosofische inzicht en toewijding door hem de titel Bhaktivedanta toe te kennen.
Nadat hij het gezinsleven had verlaten, reisde A.C. Bhaktivedanta naar Vrindavan en leefde hij in de eenvoudige omgeving van de Radha Damodar-tempel. In 1959 aanvaardde hij de sannyasa-orde en begon hij als A.C. Bhaktivedanta Swami aan zijn werk rond de meerjarige vertaling en toelichting van de Srimad Bhagavatam, met 18.000 verzen. In 1965 reisde hij op 69-jarige leeftijd, terwijl velen dan aan pensioen denken, naar de Verenigde Staten om de missie van zijn spirituele meester te vervullen en ISKCON op te richten.
Hij bracht het Westen de goddelijke leringen van Heer Caitanya Mahaprabhu, die het publiekelijk chanten van de Hare Krishna-mantra propageerde. Liefdevol door zijn volgelingen Srila Prabhupada genoemd, onderwees hij op een niet-sectarische manier dat ieder levend wezen een eeuwige dienaar van Heer Krishna is, met een natuurlijke, sluimerende neiging om de blijvende gelukzaligheid van zuivere liefde voor God te ervaren.