Mystica. Bescheiden bewandelaar van het spirituele pad. Trouwe leerling. Yawanawá-kunstenares.
Bewaker en muzikante van de heilige ceremoniële ruimte.
Ik ben Hukē Netē Yawanawá, de oudste dochter van de grote spirituele leider, pajé (sjamaan) Waxy Yawanawá. Ook ben ik moeder van een prachtige jongen, Mawaisā, de vreugde van ons huis. Nog voordat hij kon lopen, sloeg hij al op de trommel; in zijn bloed draagt hij de oeroude afkomst van ons volk.
Ik voel mij bevoorrecht, omdat ik werk doe waar ik van houd. Als ambachtsvrouw, gedragen door de kracht van de heilige medicijnplant uni, beschilder ik jurken en maak ik kuripes, tepis en andere handwerken waarin de spiritualiteit van ons volk tot uitdrukking komt via Yawanawá-kunst.
Mijn spirituele pad begon al in mijn kindertijd. Ik keek voortdurend naar mijn moeder; zij leerde mij en doet dat nog steeds. Daar ben ik haar diep dankbaar voor, als mentor én als moeder. Voor het eerst nam ik de heilige medicijn uni op mijn twaalfde, uit eigen keuze. Ik voelde dat dit de weg was om onze voorouders te ontmoeten, samen met mijn moeder te wandelen en, net als zij met mij deed, deze kennis door te geven aan mijn kinderen. Zo wilde ik een nalatenschap van grote spirituele rijkdom achterlaten.
Tijdens mijn reis volgde ik verschillende diëten, waaronder Nanã, Mamã, Xanã, Kulina voor de stem, Marubú en Kawanawá. Ook bestudeer en gebruik ik de heilige medicijnen uni (Ayahuasca), rumê (Rapé), kapum (Kambó) en Sananga.
Ik help mijn moeder bij het leiden van het Mawa Yuxin-centrum en zing de gebeden tijdens de ceremonies. Ik ben leerling-sjamanen en vervul met grote nederigheid de rol van bewaker in de ceremonies van mijn moeder, die mij telkens opnieuw inspireert. Ik wil leren wat zij weet en worden zoals zij. Ook mijn oom, pajé Tatá Yawanawá, blijft mij inspireren door zijn bescheidenheid. Hij wilde slechts een “tabakssnuffelaar” zijn, niets meer.
“Yawanawá” betekent “het volk van het wilde zwijn”. Het is een inheemse gemeenschap van ongeveer 1.500 mensen die leeft in negen dorpen langs de Gregório-rivier, diep in het Braziliaanse Amazonegebied, in de staat Acre. In tegenstelling tot andere Amazonevolken die verspreid wonen, is de Yawanawá-gemeenschap bijzonder omdat iedereen op hetzelfde grondgebied leeft en dezelfde taal spreekt. Zij noemen zichzelf het volk van het wilde zwijn omdat zij altijd samen zijn: als groep tijdens de jacht en ook in het dagelijks leven.
Hun bestaan is nog altijd vooral gebaseerd op jagen en vissen. In het droge seizoen worden visexpedities georganiseerd waaraan bijna de hele gemeenschap deelneemt; deze worden gezien als belangrijke sociale gebeurtenissen, door de Yawanawá zelf omschreven als “voedselfeesten”. Daarbij gebruiken zij verschillende plantengiffen die in het water worden gebracht, waardoor de vissen naar de oppervlakte komen en gemakkelijker gevangen kunnen worden. In het regenseizoen, wanneer grote dieren duidelijke sporen nalaten, wordt jacht een van de belangrijkste voedselbronnen.
Volgens het Braziliaanse Sociaal- en Milieu-instituut zijn de belangrijkste gewassen uit de akkers cassave, maïs en banaan. Daarnaast worden via agroforestry ook andere producten verbouwd, zoals rijst, zoete aardappel, papaja, ananas en suikerriet.
Hun sociale organisatie is gebaseerd op matrilokale bewoning: een sterke familie संरuctuur die de economie van de dorpen draagt en alle leden sociaal ondersteunt. De traditionele woningen zijn rond, gemaakt van hout en stro, zonder aparte vertrekken, met het vuur in het midden.
In de 16e eeuw vond het eerste contact van de Yawanawá met de westerse samenleving plaats onder leiding van hun voorouder Antonio Luís Pekuti. Die periode werd gekenmerkt door gruweldaden tegen hun volk, waaronder slavernij door rubberbaronnen.
Pas twee generaties geleden kwamen zij regelmatig in contact met andere Brazilianen, toen rubberboeren noordwaarts trokken op zoek naar land en vrije arbeid. Eeuwenlang overleefden zij door te werken op plantages. Toen de rubberprijs halverwege de 20e eeuw instortte, begonnen zij annatto te verhandelen, een stekelige vrucht waarvan de zaden een rode kleurstof leveren die wordt gebruikt in lippenstift, oogschaduw en bronzer.
In de jaren tachtig leidde cacique (opperhoofd) Biraci Nixiwaka Brazil zijn volk in de strijd voor erkenning van hun inheemse territoria, en de Yawanawá werden het eerste inheemse volk dat officiële rechten op hun land in de staat Acre verkreeg.
In 2006 werden de Yawanawá de eerste stam die een vrouwelijke sjamaan wijdde: Hushahu Yawanawá. Hun leider, Raimundo Luiz (Tuíkuru), gaf hiervoor toestemming, met steun van de legendarische oudste pajé Tatá Yawanawá.
Hoewel Yawanawá-sjamanisme vandaag vooral bekendstaat om heling, waren de taken van de pajé vroeger veelzijdiger en verbonden met onder meer oorlog en jacht. De traditionele genezingsrituelen zijn uni, hun heiligste drank, beter bekend als Ayahuasca, en rumê (Rapé), een traditionele manier om tabak te gebruiken, gemengd met as van de bast van de Tsunu-boom.
Andere belangrijke Yawanawá-medicijnen zijn kapum (kambó), ingezet in rituelen en ceremonies voor spirituele zuivering, regeneratie, lichamelijke reiniging en heling; Sananga, gemaakt van de bast van de wortel van het geslacht Tabernaemontana en gebruikt om het derde oog en het innerlijk zicht te openen en onbewuste patronen te verhelderen; en Sepá, een wierook van boomsap die wordt gebruikt om de ruimte te beschermen en van negatieve energie te reinigen, meestal tijdens ceremonies.
Een van de meest opvallende kenmerken van Yawanawá-kunst is de grote variatie in lichaamsbeschilderingen, of kênes, die veel worden gebruikt tijdens het Mariri-festival. De meest gebruikte kleurstoffen zijn urucum (annatto), een rood pigment uit de zaden van de Bixa orellana-plant, en genipapo, dat een donkerblauw of zwart pigment oplevert. Beide zijn afkomstig van beschermende zaden en worden soms gecombineerd met een geurige hars om de verf beter op de huid te laten hechten.
De Yawanawá zijn meesters in kunst en ambacht, in zang en in het bespelen van muziek. Zij vertalen traditionele verhalen naar een eigentijdse vorm. Hun liederen vertellen over verbondenheid met het land, eerbied voor de geesten en de veerkracht van inheemse gemeenschappen tegenover hedendaagse uitdagingen. Hun muziek bestaat meestal uit zang, gitaren en drums.