Maestro Ricardo Amaringo, 58 jaar, is een hartelijke Shipibo-leider, eigenaar van Nihue Rao en de hoofd-sjamaan van het centrum. Al op zijn 14e begon hij met het drinken van ayahuasca, en in zijn twintigste levensjaar voltooide hij zijn eerste lange dieet van tweeënhalf jaar, met één helder doel: de wereld helpen. Omdat hij woont, eet en werkt in het centrum, maakt hij duidelijk dat de curandero-praktijk het middelpunt van zijn leven vormt.
Als toegewijde purist blijft hij trouw aan de sjamanistische discipline die hij van zijn Shipibo-voorouders, de merayas, heeft meegekregen: curanderos van het hoogste niveau. Hij is vastbesloten die lijn zonder concessies te volgen. Anders dan veel sjamanen deelt hij zijn kennis openlijk en heeft hij geduld met mensen die de medicijnleer dieper willen begrijpen. “Mijn taak is om de wereld te onderwijzen, dat hebben de planten me verteld,” zegt hij vaak, en die houding brengt hij ook mee in de integratiegesprekken die hij begeleidt.
Door meer dan 50 diëten heeft Maestro Ricardo een bijzondere band met de planten opgebouwd. Daarnaast heeft hij een jaar lang Gods Medicijn gedieet, wat hem in zijn werk vermogens geeft die maar weinig sjamanen bezitten. Wie bij hem sjamanisme wil studeren, krijgt van hem een warme belofte: “Als je de medicijnleer wilt leren, zal ik je onderwijzen als een broer of zus.” Die belofte leeft hij ook echt na. Scherp, vriendelijk en diep toegewijd is hij een zeldzaam geschenk voor iedereen die zich aangetrokken voelt tot deze voorouderlijke traditie.