Maria Freebairn-Smith is Outreach Director en coördinator van familieprogramma’s bij The Center for Creative Exploration. Al meer dan 30 jaar schildert en doceert zij het intuïtieve schilderproces vanuit een benadering die is geworteld in het hart en in onderzoekende aandacht. Ze nam deel aan de eerste lerarenopleiding van The Painting Experience, onder begeleiding van Michele Cassou en Stewart Cubley. Samen met Barbara Kaufman en anderen behoorde Maria tot de oorspronkelijke oprichters van CCE.
Maria’s verbinding met het zenboeddhisme is diep verweven met haar familiegeschiedenis. Ze groeide op in en rond Green Gulch Farm van het San Francisco Zen Center, waar haar moeder Martha deBarros, een zenlekenpriester, en haar stiefvader Lee deBarros, een geordineerde zenpriester, meditatie in haar leven brachten. Ook haar huwelijk vond daar plaats, en in Green Gulch Farm nam zij haar toevlucht. Daarnaast voltooiden haar zonen daar hun studies en ceremonie rond adolescentie, volwassenwording en overgangsrituelen.
Naast haar achtergrond in procesmatig schilderen en meditatie behaalde Maria een diploma Psychologie aan Barnard College, Columbia University. Zij volgde ook een opleiding tot mediator bij Gary Friedman en Catherine Connor van The Center for Understanding in Conflict, en behaalde een graduate Certificate in Restorative Justice Practices. Verdere verdiepingen omvatten Waldorf Early Childhood Education, Middendorf Breathexperience en Motion Improvisational Theater. Maria’s levenslange toewijding aan lichaam, adem en onderzoek kleurt haar onderwijs vanuit een brede transpersoonlijke visie.