Matthew Zalichins weg naar het boeddhisme begon in 1971, toen hij nog studeerde. In de decennia daarna leerde hij van veel van de meest gerespecteerde Tibetaanse lama’s, uit zowel vroegere als hedendaagse generaties. Via zijn wortelgoeroes, Chogyam Trungpa Rinpoche en Chokyi Nyima Rinpoche, die hij in 1977 voor het eerst ontmoette, ontwikkelde hij een sterke verbondenheid met de Kagyu- en Nyingma-lijnen.
Zijn pad werd grotendeels gevormd in Noord-Amerika, waar hij als huisvader praktijk bracht terwijl hij fulltime werkte, een gezinsleven en hypotheekverantwoordelijkheden droeg, en zich intensief inzette voor dharma-dienst. Van ongeveer 1981 tot 2000 wijdde hij zich aan ngondros, yidam-oefeningen en het beheer van dharmacentra. Tegelijk gaf hij meditatie-, boeddhisme- en aanverwante lessen, nadat hij in 1981 toestemming kreeg om als meditatiedocent te werken.
In 2000 verhuisde hij naar Nepal om zijn soloretraite verder te verdiepen. In juli 2009 aanvaardde hij de benoeming van Phakchok Rinpoche als meditatiedocent en resident teacher bij Rangjung Yeshe Gomde New York.