Rafaela Sahyoun is een Latijns-Amerikaanse kunstenaar uit Brazilië met Arabische wortels, en met Libanese en Palestijnse familiegeschiedenis. Ze leeft en werkt tussen São Paulo en diverse internationale plekken. Binnen haar praktijk beweegt zij zich tussen dans, choreografie en onderwijs, en werkt zij in relationele en performatieve contexten, vaak in co-creaties die nauw aansluiten op de specifieke omgeving. Haar lespraktijk vertrekt vanuit een stevig pedagogisch kader voor dans, dat zich voortdurend verdiept en ontwikkelt door onderzoek en begeleiding.
Haar werk is te zien geweest binnen bachelor- en masteropleidingen, bij professionele gezelschappen, in culturele centra en op uiteenlopende artistieke platforms. Sinds 2019 geeft zij les aan PERA School of Performing Arts in Noord-Cyprus, waar zij contemporaine techniek, improvisatie en compositieprojecten leidt. Daarnaast werkte zij de afgelopen zes jaar als gastchoreograaf, waarbij zij jaarlijks nieuwe werken creëerde; haar meest recente creatie is The Trouble is Wildly Wet (2024).
Naast haar studies in Brazilië volgde Rafaela dansopleiding in New York City, voordat zij in 2019 naar Londen verhuisde om aan Trinity Laban Centre for Movement and Dance een opleiding Dance Studies af te ronden. Eerder vervolgde zij haar opleiding aan SEAD Salzburg Experimental Academy of Dance in Oostenrijk, waar zij in 2013 afstudeerde. Sindsdien verdiepte zij zich intensief in somatische praktijken, die nog altijd een centrale rol spelen in haar manier van lesgeven. Momenteel studeert zij Somatic Therapy via de Inner Balance Method.
Ook maakte zij deel uit van het programma Atlas – Create Your Dance Trails tijdens ImpulsTanz 2023, onder begeleiding van Mélanie Demers en Angélique Willkie. Als performer is zij sinds 2012 actief en werkte zij met dansgezelschappen en onafhankelijke producties in Brazilië, naast samenwerkingen met internationale choreografen in het buitenland.
Als choreograaf was Fôlego (2022) haar eerste creatie voor het gerenommeerde Balé da Cidade de São Paulo. Het werk werd genomineerd voor de APCA Dance Award 2022 in de categorie Beste Première en toerde door Brazilië, Duitsland, Zwitserland en Frankrijk. In 2025 maakte zij BOCA ABISSAL, haar tweede werk voor het gezelschap. Beide stukken maken inmiddels deel uit van het huidige repertoire van het gezelschap en worden samen gepresenteerd als een double bill tijdens een tournee langs vijf Franse steden, waaronder Théâtre de la Ville in Parijs en Maison de la Danse in Lyon.
In 2025 lanceerde zij ook ELETRO-RAIA, een dansgezelschap dat voortkwam uit jaren van gezamenlijke research en creatie. Het eerste werk, CRUSH, begon in 2022 als onderzoeksproces en ging in 2024 in première tijdens het PERFORMdANCE Festival bij ARGEkultur in Salzburg, Oostenrijk. Later werd het gepresenteerd in Portugal, in coproductie met Teatro Alba in Aveiro, en in 2025 beleefde het zijn Braziliaanse première bij SESC Ipiranga in São Paulo. In 2026 wordt C R U S H opgenomen in CROSSOVER, een programma van Ballet National de Marseille onder leiding van (LA) HORDE.