“Moge je ogen open zijn voor de verwondering en het mysterie van het leven.”
Swami Nishchalananda is de oprichter van de ashram en auteur van verschillende bekende teksten over de spirituele wetenschappen van yoga en tantra. Hij staat bekend om zijn grote diepgang, gecombineerd met bescheidenheid en een nuchtere, toegankelijke manier van overbrengen. Daardoor worden zelfs zeer verfijnde inzichten helder en relevant. Zijn benadering is praktisch én inspirerend, en spreekt in het bijzonder mensen aan die leven in een moderne, wetenschappelijk georiënteerde wereld.
Hij werd geboren en groeide op in het Verenigd Koninkrijk. Eerst studeerde hij techniek, maar begin twintig voelde hij een sterkere roeping naar het spirituele pad. Een diepere behoefte om het leven te begrijpen bracht hem naar India, waar een lange en transformerende periode van spirituele training begon.
Veertien jaar lang leefde hij als toegewijde leerling van zijn guru, Swami Satyananda, en ontving hij een uitgebreide scholing in yoga, tantra en Advaita. Hij werd ingewijd in de essentie van deze tradities en later door zijn guru erkend als yoga acharya, oftewel Meester van Yoga.
In deze periode bracht hij ook lange tijden door in afzondering en mouna, ofwel stilte, waardoor zijn inzicht en innerlijke realisatie zich verder verdiepten. Die ervaring klinkt nog altijd door in de manier waarop hij vandaag lesgeeft.
In India schreef hij meerdere boeken onder de naam van zijn guru. Deze titels worden nog steeds uitgegeven door de Bihar School of Yoga en gelden als gerespecteerde klassiekers binnen de yogawereld. In zijn laatste zeven jaar in India reisde hij veel rond en gaf hij yogaworkshops in dorpen, steden en kleine gemeenschappen. Zo groeide hij uit tot een veelgevraagde docent in het land waar yoga is ontstaan.
In 1985 keerde hij terug naar Europa en bleef hij de lessen die hij had ontvangen delen met westerse zoekers, met een sterke nadruk op meditatie en aan yoga verwante onderwerpen. Het jaar daarop, in 1986, richtte hij Mandala Yoga Ashram op, op een afgelegen en deels vervallen heuvelboerderij in Wales die tot zijn familie behoorde. De cursussen begonnen vrijwel direct. Gaandeweg ontstond er een spirituele gemeenschap om hem heen en werden de gebouwen gerenoveerd en uitgebreid om meer mensen te kunnen ontvangen. Sindsdien heeft hij de ashram zorgvuldig ontwikkeld tot het internationaal gerespecteerde centrum voor yogastudies dat het vandaag de dag is.
Swami Nishchalananda verenigt warmte, praktische intelligentie en diepe spiritualiteit, waardoor hij de innerlijke betekenis van yoga helder en menselijk kan overbrengen. Zonder de leer te verzachten presenteert hij deze eeuwenoude en beproefde spirituele wetenschap op een manier die aansluit bij de moderne geest.
Hij is verre van het beeld van een strenge yogi die alleen in raadsels spreekt. Wie tijd met hem heeft doorgebracht, omschrijft hem vaak als inspirerend, vreugdevol, wijs, meelevend en heerlijk nuchter.
Hoewel hij zich heeft teruggetrokken uit het dagelijkse leven in de ashram, blijft hij waardevolle begeleiding bieden over onderwerpen als Kriya Yoga en de chakra’s. Tijdens de pandemie gaf hij gratis online satsangs, liefdevol bekend als Zoomsangs, met een lezing, een korte meditatie en een vraag-en-antwoordmoment. Deze praktische en nog altijd zeer relevante lessen zijn beschikbaar in de Zoomsang Library.
Voor wie live sessies met Swamiji wil bijwonen, verschijnt hij nog regelmatig in de online gemeenschap, de Ashram Sangha, samen met andere docenten van de ashram.