Moeder. Bewaker van de berg, met een oeroude kracht, een zuiver hart en een magische stem.
Medicijnvrouw. Hoedster en muzikante van de heilige ceremoniële ruimte.
Mijn naam is Waxy Yawanawá. Samen met mijn zussen Hushahu en Putanny ben ik een van de zeer weinige vrouwen die de heilige muká-dieet van één jaar hebben voltooid. Daarmee werden wij de eerste vrouwelijke pajés (sjamanen) van het Yawanawá-volk. Mijn vader, cacique Raimundo Luiz (Tuíkuru), gaf hiervoor toestemming. We volgden het dieet in het dorp Mutum, onder leiding van de legendarische oudste pajé Tatá Yawanawá en met steun van zijn andere zussen.
Voor ons is het muká-dieet de belangrijkste inwijding in het verwerven van sjamanistische kracht en kennis. Een jaar lang verbleef ik in afzondering in het spirituele centrum van mijn broer Matsini Luiz Yawanawá, de spirituele leider en chef van Aldeia Mutum. Deze initiatie bestaat uit het gelijktijdig opnemen van heilige planten, het onthouden van kennis zoals liederen, gebeden en het gebruik van heilige planten, en perioden van afzondering.
Ik trad in 2009 toe tot het spirituele pad en opende in 2017 mijn eigen studiecentrum in Mawa Yuxyn, de geest van de berg in de taal van de Yawanawá. Deze jungleberg is een van de heiligste plekken voor het Yawanawá-volk, in het inheemse gebied Rio Gregório in Acre.
Ik ben de hoedster van Mawa Yuxyn. Samen met mijn twee dochters, Hukê Netê en Sanã Yawanawá, ontvangen we mensen van over de hele wereld. We ondersteunen heling van lichamelijke, mentale, emotionele en spirituele klachten en openen levenspaden via diverse spirituele praktijken. Deze plek staat bekend als een thuis voor de geesten van kinderen, vrouwen en mannen; voorbijvarenden op boten hoorden hen lachen, huilen en spreken, maar wie de jungleberg binnenging, trof nooit iemand aan.
We werken met de voorouderlijke medicijnen van het bos: uni (Ayahuasca), rumê (Rapé), kapum (Kambó), sananga en sepá. Daarnaast bereid ik de Yawanawá Força Feminina-rapé. Dit traditionele poeder van gedroogde tabak en as van bomen wordt gemaakt met as van de Tsunu-schors. De Tsunu is een lange, majestueuze boom en wordt beschouwd als een van de heiligste bomen van de Yawanawá. Deze rapé is bijzonder, omdat het een medicijn is dat een vrouwelijke overwinning van Yawanawá-vrouwen binnen onze spiritualiteit vertegenwoordigt.
“Yawanawá” betekent “het volk van het wilde zwijn”. Het is een inheemse gemeenschap van ongeveer 1.500 mensen die in negen dorpen langs de Gregório-rivier in de staat Acre leeft, diep in het Braziliaanse Amazonegebied. In tegenstelling tot andere Amazonevolken die verspreid wonen, is de Yawanawá-gemeenschap bijzonder omdat iedereen in hetzelfde gebied leeft en dezelfde taal spreekt. Ze noemen zichzelf het volk van het wilde zwijn omdat ze altijd samen zijn: als groep tijdens de jacht en in het dagelijks leven.
Hun bestaan is nog altijd vooral gebaseerd op jagen en vissen. In het droge seizoen worden visreizen georganiseerd waaraan bijna de hele gemeenschap deelneemt; deze worden belangrijke sociale bijeenkomsten, door de Yawanawá beschreven als “voedselfestivals”. Daarbij gebruiken ze verschillende plantenvergiften die, eenmaal in het water gebracht, de vissen naar de oppervlakte laten komen zodat ze gemakkelijker gevangen kunnen worden. In het regenseizoen, wanneer grote dieren duidelijke sporen achterlaten, wordt jacht een van de belangrijkste voedselbronnen.
Volgens het Braziliaans Sociaal- en Milieu-instituut zijn de belangrijkste gewassen uit de akkers cassave, maïs en banaan. Daarnaast wordt via agroforestry ook andere teelt verzorgd, zoals rijst, zoete aardappel, papaja, ananas en suikerriet.
Hun sociale organisatie is gebaseerd op matrilokale bewoning, met een sterke familieband die de economie van de dorpen draagt en alle leden sociaal ondersteunt. De traditionele woningen zijn rond en gemaakt van hout en stro. Er is geen scheiding; het vuur staat in het midden.
In de 16e eeuw vond het eerste contact met de westerse samenleving plaats onder leiding van hun voorouder Antonio Luís Pekuti. Die periode werd gekenmerkt door wreedheden tegen hun volk, waaronder slavernij onder rubberbaronnen.
Pas twee generaties geleden ontstond regelmatig contact met andere Brazilianen, toen rubberboeren noordwaarts trokken op zoek naar land en vrije arbeid. Eeuwenlang overleefden zij door op plantages te werken. Toen de rubberprijs in het midden van de 20e eeuw kelderde, begonnen zij annatto te verhandelen, een stekelige vrucht waarvan de zaden een rode kleurstof opleveren voor lippenstift, oogschaduw en bronzers.
In de jaren 80 leidde cacique Biraci Nixiwaka Brazil zijn volk in de strijd voor erkenning van hun inheemse territoria, waarna de Yawanawá het eerste inheemse volk werden dat officiële rechten op hun land in de staat Acre kreeg.
In 2006 werd de Yawanawá de eerste stam die een vrouwelijke sjamaan inzegende: Hushahu Yawanawá. Hun leider Raimundo Luiz (Tuíkuru) gaf hiervoor toestemming, gesteund door de legendarische oudste pajé Tatá Yawanawá.
Hoewel Yawanawá-sjamanisme tegenwoordig vooral bekendstaat om heling, waren de taken van de pajé in het verleden breder en verbonden met onder meer oorlog en jacht. De traditionele helingsrituelen zijn “uni”, hun heiligste drank, beter bekend als Ayahuasca, en “rumê” (Rapé), een traditionele manier om tabak te gebruiken, vermengd met as van de Tsunu-boom.
Andere belangrijke medicijnen zijn kapum (kambó), gebruikt in rituelen voor spirituele zuivering, regeneratie, lichaamsreiniging en heling; Sananga, gemaakt van de bast van de wortel van de Tabernaemontana-soort en ingezet om het derde oog en innerlijk zicht te openen; en Sepá, een wierook van boomsap die de ruimte beschermt en reinigt van negatieve energieën, meestal tijdens ceremonies.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Yawanawá-kunst is de diversiteit aan lichaamsbeschilderingen, of kênes, die veel worden gebruikt tijdens het Mariri-festival. De meest gebruikte kleurstoffen zijn urucum (annatto), een rood pigment uit de zaden van de Bixa orellana-plant, en genipapo, dat een donkerblauw of zwart pigment oplevert. Beide komen van beschermende zaden en worden soms gecombineerd met een geurige hars om de verf op de huid te fixeren.
De Yawanawá zijn meesters in ambacht, zang en muziek, en vertalen traditionele verhalen naar een eigentijdse vorm. Hun liederen vertellen over verbondenheid met het land, eerbied voor de geesten en de veerkracht van inheemse gemeenschappen tegenover hedendaagse uitdagingen. Hun muziek bestaat meestal uit zang, gitaren en drums.