Bewaker van het licht. Diruá masa – lid van het volk van de dageraad, van de regenboogstam.
Hoeder van de heilige ceremoniële ruimte. Werkt met plantenmedicijn en als spiritueel alchemist.
Al vanaf mijn kindertijd droomde ik van een betere wereld, van een fijnzinnigere wereld. Van jongs af aan voel ik een diepe verbondenheid met goddelijke genade, schoonheid, mystiek, bewuste communicatie en dienstbaarheid aan anderen.
Ik beweeg mee met zowel duisternis als licht en leer van beide. Een levenspad met pieken en dalen bracht me ertoe om vanaf het begin bewust en spiritueel te ontwaken. Met de steun van voorouderlijke geneeskunde heb ik me toegewijd aan eenheid met alles wat hier op aarde en daarbuiten leeft. Ik ben leerling en begeleider van de heilige medicijnen Yagé (Ayahuasca), Rapé en Kambó.
Volgens het Cofán-verhaal was er in het begin niets. Alleen de god Chiga bestond; hij schiep de zon en de maan. Uit een helder gezicht met twee sterren als ogen bracht hij planten en dieren voort. Aan het einde zei hij: “Het is tijd om de mensen te roepen.” Met een kreet riep hij hen. Mensen, versierd met kleurrijke veren en geurige bloemen, verschenen uit het niets. Zij zeiden: “Wij zijn de Cofán.” De zon en zijn vrouw, de maan, bewegen in een kano door de hemel en bedekken die eenmaal per dag, terwijl zij het universum verlichten.
De Cofán zijn een inheems volk van ongeveer 2.100 mensen, afkomstig uit de provincie Sucumbíos in het noordoosten van Ecuador en het zuiden van Colombia. De Cofán, ook wel Quijos genoemd, leven van kleinschalige landbouw, visvangst en jacht en verzameling. Zij verbouwen onder meer maïs, cassave, bananen, bonen, chilipepers, koffie, rijst en fruitbomen. Sommige mannen werken als dagloner op boerderijen van kolonisten. In Ecuador houden zij zich ook bezig met de bouw van kano’s van glasvezel. Vrouwen maken en verkopen zaden, natuurlijke vezels en aardewerken ambachten.
Hun relatie met de natuur is harmonieus. Zij zijn beschermers en hoeders ervan, en tegelijk zorgdragers van hun mensen: een voorbeeld van vrede en broederschap. Hun taal, A’ingae, is uitsluitend mondeling en ernstig bedreigd met uitsterven. Ze behoort niet aantoonbaar tot een taalfamilie en is uniek in haar afstamming. In de meeste gemeenschappen blijft A’ingae levend in het dagelijks gebruik. De meeste Cofán spreken daarnaast ook Spaans.
Net als andere inheemse volken in de regio staan zij dicht bij medicinale en magische planten. De Taita (vader, sjamaan) of Mayor (oudste) is een van de belangrijkste figuren binnen de Cofán-samenleving. Deze persoon geldt als hoogste traditionele autoriteit, en Yagé (Ayahuasca) speelt een fundamentele rol in hun wereldbeeld. Cofán-Taitas genieten grote erkenning bij andere inheemse volkeren vanwege hun uitgebreide kennis van Yagé. Zij worden gezien als leraren en grote wijzen, en daarom diep gerespecteerd.
Yagé wordt in rituele context gebruikt voor waarzegging, besluitvorming, conflictoplossing en medische behandeling. In de Cofán-cosmologie worden ziekten verdeeld in lichamelijke aandoeningen en ziekten van magische of bovennatuurlijke oorsprong. Yagé dient ook voor diagnose, kennis van pols en urine, visioenen en het omgaan met de huaira. Volgens de Nationale Organisatie van Inheemse Volkeren van Colombia rust onderwijs en cultuur voor de Cofán op vier pijlers: het denken van de ouderen, de inheemse talen, heilige planten en de normen en waarden van de cultuur.
Vandaag de dag beheren de Cofán bijna 4.000 km² regenwoud. Dat is slechts een fractie van de ruim 30.000 km² die ooit tot hun oorspronkelijke gebied behoorde. In Ecuador zijn hun voorouderlijke landen vooral vervuild door oliebedrijven. In Colombia zijn Cofán-gebieden binnengedrongen door veehouders, cocaboeren en oliebedrijven.
Hun organisatie is tegenwoordig gebaseerd in de gemeenschap. Hun samenwerkingsverband vormde de Inheemse Organisatie van de Cofán van Ecuador, OINCE, die haar statuten hervormde tot de Inheemse Federatie van de Cofán-nationaliteit van Ecuador, FEINCE.